В феврале Госкомиссия по радиочастотам (ГКРЧ) разрешила использовать диапазоны 1710-1785 МГц и 1805-1885 МГц для организации микросетей сотовой связи GSM на борту самолетов. При этом предполагается, что связь будет работать только на высоте трех тысяч метров и выше, чтобы не создавать помехи наземным службам. Главной проблемой в возможности использования мобильного телефона в полете был конфликт его рабочих частот с частотами коммуникационного и навигационного оборудования самолета, однако уже в конце прошлого года компания «Аэрофлот» заявляла о готовности провести эксперимент на двух своих лайнерах с одним из сотовых операторов в случае выделения нужного диапазона частот. Такую услугу пассажирам уже оказывают несколько иностранных компаний.

Недавно оператор междугородной и международной связи «Межрегиональный транзит Телеком (МТТ)» заявил, что планирует начать оказание услуг сотовой связи в небе на рейсах компаний «S7» и «Трансаэро». У МТТ уже есть лицензия виртуального оператора, т.е. оператора сотовой связи, использующего существующую инфраструктуру другого оператора, но продающего услуги под собственной маркой. Кроме того, у МТТ имеется соглашение о бортовом роуминге с CDMA-оператором «Скай Линк». Его абонентам для совершения звонков придется вместо SIM-карты вставлять в трубку специальную RUIM-карту.

Из операторов «большой тройки» о планах по развитию «небесной связи» пока заявила только компания «Мегафон». Она намерена запустить такой проект уже в текущем году.

Сотовая связь в самолете работает через базовые станции, подключенные к бортовой системе спутниковой связи. Оснащение одного авиалайнера необходимым оборудованием обойдется авиакомпаниям в 200-500 тысяч долларов.

Сейчас роуминг для российских абонентов на рейсах заграничных компаний предоставляет «Вымпелком». Минута разговора у него стоит от 69 до 129 рублей, отправка SMS — 19 рублей. Свои будущие тарифы МТТ раскрывает только приблизительно и лишь для зарубежных рейсов: это минимум 5 долларов за минуту разговора.